Hari Kesehatan Nasional (HKN) diperingati setiap tahun pada tanggal 12 November dan berakar dari keberhasilan besar Indonesia dalam upaya pemberantasan penyakit menular di masa lampau.

1. Berawal dari Wabah Malaria

Sejarah HKN bermula pada era 1950-an, ketika Indonesia dilanda wabah penyakit Malaria yang sangat mematikan. Penyakit ini menyerang jutaan penduduk dan menyebabkan ratusan ribu jiwa meninggal dunia. Untuk mengatasi krisis ini, Pemerintah Indonesia di bawah kepemimpinan Presiden Soekarno meluncurkan program masif yang disebut Komando Operasi Pemberantasan Malaria (KOPEM) pada Januari 1963.

2. Keberhasilan Pemberantasan

Kegiatan utama yang dilakukan KOPEM adalah penyemprotan massal insektisida DDT ke rumah-rumah penduduk di berbagai wilayah, yang ditujukan untuk membasmi nyamuk Anopheles sebagai vektor penyakit. Program ini juga disertai dengan penyuluhan dan pendidikan kesehatan kepada masyarakat. Dalam waktu sekitar lima tahun, program ini menunjukkan hasil yang signifikan, di mana kurang lebih 63 juta penduduk Indonesia berhasil terlindungi dari ancaman penyakit malaria.

3. Penetapan Resmi

Keberhasilan luar biasa dalam upaya pemberantasan malaria tersebut kemudian dijadikan sebagai momentum bersejarah. Tanggal 12 November 1964 secara resmi ditetapkan sebagai Hari Kesehatan Nasional (HKN) yang pertama. Penetapan ini bertujuan untuk menandai titik awal kebersamaan seluruh komponen bangsa—baik pemerintah maupun masyarakat—dalam pembangunan dan peningkatan derajat kesehatan di Indonesia. Hingga kini, HKN selalu diperingati sebagai pengingat akan pentingnya promotif dan preventif (Pola Hidup Bersih dan Sehat/PHBS) dalam mencapai kesehatan optimal.